Hospitals and emergency medical technicians across the United States have been seeing a shortage of intravenous saline since Hurricane Maria hit Puerto Rico, where one of the largest saline producing facilities is located.

Jose G. Landa

Cancer has a tragic impact across the country. During 2016, an estimated 1,550,000 cases of cancer were diagnosed in the United States, and approximately 580,000 people died from the disease. 

Maverick County Hospital District is in the process of hiring a new surgeon. 

MCHD CEO Terri Patlan- Contreras said they are finalizing the addition of Dr. Judith Birungi to their team. 

Birungi is a surgeon originally from Uganda, currently practicing in Carlsbad, New Mexico, said Patlan- Contreras.

Jaclyn Guzmán

Staff Writer

At Tuesday evening’s EPISD School Board regular meeting, the board unanimously approved the memorandum of understanding between Eagle Pass ISD and SWTJC Workforce and Training Development to provide Eagle Pass High School and CC Winn High School Health Science students the opportunity to obtain certification for Certified Nurse’s Aide, phlebotomy technician and electrocardiography technicians. 

The upcoming school year will provide for even more students than last year, said Career and Technical Education Director Ana Laura Castillón.

“Our enrollment from last year was 27 students. With this agreement we will be able to service 80 students because we’re adding another section,” said Castillón. “We have a huge enrollment. “

Tuition for the programs will increase from $45,500 to $60,000, and will be covered completely by federal funding through the Carl Perkins Grant.

The programs have been successful, with a 90 percent passing rate according to Castillón, with 26 out of 27 receiving their CNA certification, 19 out of 21 receiving their phlebotomy technician certification, and 18 out of 21 receiving their electrocardiography technician certification during the 2015- 2016 school year. 

“The students were excited because the passing grade was amazing,” said Castillón. 

Board Secretary Hector Alvarez praised the program for having a positive impact on students interested in the medical field. 

“Several have gone to the office to go shadow because now they’re even interested in taking it further. It’s doing its job,” said Alvarez. “I’ve known several of them to go to the office and they all have that spirit. They really want to further themselves in the health sciences.”

EPISD Board President Lupita Fuentes expressed her enthusiasm for the programs.

“It is an excellent opportunity for our students, we encourage that they take advantage of this opportunity because as was mentioned these students are able to get their certification during their high school years,” said Fuentes. “When they go off to college, to technical school, or the university of their choice they’re able to work for a higher wage and they help themselves through their years of college and being able to support themselves financially.” 

Fuentes also commented on the recent meeting between EPISD officials and the Tax Payers Protection and Oversight Organization, a local nonprofit group that has been communicating its concerns about students who are not district residents to the board through out the year.

In attendance on behalf of EPISD were Superintendent Gilberto Gonzalez, Director for Instructional Services David Camarillo, EPISD Chief of Police Joe Ramos, as well as Fuentes. 

“We not just listened but understood some of the concerns that need to be addressed and we’ll be doing that,” said Fuentes, adding that the meeting went very well.

“Their concerns are our concerns and that’s basically what we told them. We’re actually on the same page, we understand what you’re bringing to us and we appreciate that.”

Fuentes said that the district has ways of making sure students are residents, but that they would do their best to do more to resolve the worries of the Tax Payers Protection and Oversight Organization.

“We were already doing quite a bit as far as visits to the homes, and we want to maybe increase the number of visits to address some of those issues,” said Fuentes. “Now we need to make sure  we do what needs to be done so that we can address those concerns.”

Fuentes said it was good that the group came to voice their concerns on an issue that is specific to border communities.

 “It’s important that when you see something is wrong as far as the individual is concerned, to bring it to our attention. We assure them that Mr.Camarillo is doing an excellent job following the law, and we follow legal policy as far as what we can’t do and what we can do,” said Fuentes. 

EPISD se expande en el campo de medicina

En sesión ordinaria del EPISD del martes por la tarde, la junta aprobó por unanimidad el memorandum de entendimiento entre Eagle Pass ISD y  SWTJC y Desarrollo de Educación  para proporcionar a los estudiantes de Eagle Pass High School y Ciencias de la Salud CC Winn High School secundaria la oportunidad de obtener la certificación de  Ayudante de  Enfermera Certificada,  Técnico de Flebotomía, y Técnicos de Electrocardiografía.

El próximo año escolar tendran aún más estudiantes que el año pasado, dijo el Directora de Carrera y Educación Técnica Ana Laura Castillón.

"Nuestra matrícula del año pasado fue de 27 estudiantes. Con este acuerdo podremos dar servicio a 80 estudiantes porque estamos añadiendo otra sección ", dijo Castillón. "Tenemos una enorme inscripción. "

La matrícula para los programas aumentará de $ 45.500 a $ 60.000, y será completamente cubiertos por fondos federales a través del Carl Perkins Grant.

Los programas han tenido éxito, con una tasa de aprobación del 90 por ciento de acuerdo a Castillón, con 26 de los 27 que recibe su certificación CNA, 19 de los 21 que recibe su certificación técnico de la flebotomía, y 18 de los 21 que recibe su certificación de técnico electrocardiograma durante 2015- 2016  

Los estudiantes estaban emocionados porque la aprobatoria fue increíble,"dijo Castillón. 

Secretario de la mesa directiva  Hector Alvarez elogió el programa por tener un impacto positivo en los estudiantes interesados en el campo de la medicina. "Varios han ido a la oficina   porque ahora les interesa incluso más. Está haciendo su trabajo,"dijo Alvarez. "He conocido a varios de ellos para ir a la oficina y todos tienen ese espíritu. Realmente quieren avanzar por si mismos en ciencias de la salud". 

Presidente de la mesa directiva del  EPISD Lupita Fuentes expresó su entusiasmo por los programas.

"Es una excelente oportunidad para que nuestros estudiantes, tomen ventaja de esta oportunidad ya que como se ha mencionado estos estudiantes son capaces de obtener su certificación durante sus años de escuela secundaria", dijo Fuentes. "Cuando van a la universidad, a la escuela técnica, o de la universidad de su elección son capaces de trabajar por un salario más alto y  se ayudan a sí mismos a través de sus años de universidad y se pueden de mantener  económicamente."

Fuentes también se refirio a la reciente reunión entre funcionarios de EPISD, Tax Payers Protection and Oversight Organization un grupo local sin fines de lucro que ha estado viendo sus preocupaciones sobre los estudiantes que no son residentes del distrito durante todo el año.

Asistieron para el EPISD  Superintendente Gilberto González, Director de Servicios de Instrucción David Camarillo, EPISD jefe de policía Joe Ramos, así como Lupita  Fuentes, 

"No  hemos escuchado, pero entendimos algunas de las preocupaciones que necesitan ser abordados y estaremos haciendo  eso", dijo Fuentes, agregando que la reunión estuvo muy bien.

"Sus preocupaciones son nuestras preocupaciones y eso es básicamente lo que les dijimos. En realidad estamos en la misma página, entendemos lo que está llevando a nosotros y estamos conscientes de eso".

Fuentes dijo que el distrito tiene maneras de asegurarse de que los estudiantes sean residentes, pero que iba a hacer su mejor esfuerzo para hacer más para resolver las preocupaciones  de Tax Payers Protection and Oversight Organization.

"Ya estábamos haciendo un poco en cuanto a las visitas a los hogares, y queremos aumentar tal vez el número de visitas para abordar algunas de estas cuestiones", dijo Fuentes. "Ahora tenemos que asegurarnos de que hacemos lo lo que se debe para que  podamos abordar estas preocupaciones."

Fuentes dijo que era bueno que el grupo llegó a expresar sus preocupaciones sobre un tema que es específica de las comunidades fronterizas.

"Es importante que cuando usted ve que algo está mal en lo que se refiere a la persona, para traer a nuestra atención.

Les aseguramos que Mr. Camarillo está haciendo un excelente trabajo a raíz de la ley, y seguimos la política jurídica en cuanto a lo que no podemos hacer y lo que podemos hacer ", dijo Fuentes.