Jaclyn Guzmán

Staff Writer

George Baxter of the Maverick County Environmental and Public Health Association spoke at the commissioners’ court meeting on Thursday, asking for the county to continue their appeal against the TCEQ permit issued to the Dos Republicas coal mine that would allow the company to dispose of wastewater into Elm Creek and the Rio Grande River. 

Although the motion passed, not all were in favor of the continuation of the appeal. 

Commissioner Roberto Ruiz, who had previously voiced his opinion on the matter, asked if the appeal would require an extra cost from the county.

County Judge David Saucedo said the cost was minimum. 

“In my own personal opinion, in a position of an elected official we have obligations to research any item in order to make an objective decision therefore we need to listen to both sides of the matter,” said Ruiz. “The county has financial difficulties, and it was very unfortunate how we finished the fiscal year . The county found it necessary to borrow over $1.3 million to wrap up the fiscal year. Even with that we continue to have problems meeting employee payroll.” 

Ruiz said the county had already spent $379,812.61 on litigation fees. Aside from costing the county more money, Ruiz said that closing the mine might do more damage than good, especially in the local economy.

“As elected officials we’re asked to bring jobs to the community. We have about 158 local employees of Dos Republicas and their families with immediate needs such as house payments, at times college tuition, monthly bills. It’s my understanding that the average wage is $15 to $20 maybe even higher, with full fringe benefits the first day of work.These families also pay taxes,” said Ruiz. “There is a silent group not present here that we also need to consider when we make decisions. We can’t afford it anymore. This law firm of Fredrick, Perales, Allmon & Rockwell has not won a single case. The odds are against us, we’ve been slapped several times, and I think Maverick County has done enough spending.”

Ruiz said he was concerned with the wastewater discharge, but that testing has proven that incidents such as the large amount of dead fish found in nearby bodies of water were not the cause of pollutants from the mine.

“I do respect your opinion, but our decisions aren’t necessarily based on the silent majority or a loud minority, whatever the case may be. You have the right to say a lot of money has been spent, but we have a responsibility to support no matter what it costs as long as we protect the welfare of our citizens,” said Ruiz. “You’ve got a bridge project you’ve been pursuing for some time and this court was good in saying ‘OK we’re going to allow you to do that. Don’t talk about tightening the belt at this juncture when you’ve already committed a certain amount of money for other projects.”

When Ruiz tried to respond to Saucedo’s comments, Saucedo did not allow it.

“Hold on sir, I gave you the opportunity to speak and you went on for quite a while. Did I interrupt you?” said Saucedo. “ All I am saying is understand that we do have a responsibility, you have the right not to vote for that, but let’s not try to paint a different picture and say we can’t do that when we were able to do the project that you wanted. I think this court will make a decision on what they feel is an important to the community.”

 The motion carried 4 to 1, with Ruiz opposing. 

Ruiz: Condado lleva gastado mas de $300 mil  contra la mina

Jaclyn Guzmán

Staff Writer

  George Baxter de la Asociación del Medio Ambiente y Salud Pública del Condado de Maverick habló en la reunión de courte de las comisiones el jueves, pidiendo  a l condado para continuar su apelación en contra del permiso de TCEQ expedido a Dos Repúblicas mina de carbón que permitiría a la disponibilidad de las aguas residuales en Elm Creek y el río Bravo.

  Aunque la moción fue aprobada, no todos estaban a favor de la continuación de la apelación.

Comisionado Roberto Ruiz, que había expresado anteriormente su opinión sobre el asunto, preguntó si la apelación t requeriría un costo adicional en el condado.

El juez del condado David Saucedo dijo que el costo era mínimo.

"En mi opinión personal, en una posición de un funcionario electo que tenemos la obligación de investigar cualquier tema con el fin de tomar una decisión objetiva, por lo tanto tenemos que escuchar a ambos lados de la cuestión", dijo Ruiz. "El condado tiene dificultades financieras que era muy lamentable la forma en que terminamos el año fiscal. El condado se vio obligado a pedir prestado más de $ 1.3 millones para concluir el año fiscal. Incluso a que siguen teniendo problemas para cumplir con la nómina de los empleados ".

Ruiz dijo que el condado ya había gastar $ 379,812.61 en gastos de litigio. Aparte de costar el condado más dinero, Ruiz dijo que el cierre de la mina podría hacer más daño que bien a la economía local.

"A medida que los funcionarios elegidos se nos pide que crear puestos de trabajo para la comunidad. Tenemos alrededor de 158 empleados locales de Dos Repúblicas y sus familias con necesidades inmediatas, tales como pagos de la casa, a veces la matrícula de la universidad, las facturas mensuales. Es mi entendimiento de que el salario promedio es de $ 15 a $ 20 tal vez incluso más alto, con la franja completa beneficia el primer día de las familias work.These también pagan impuestos ", dijo Ruiz. "Hay un grupo silencioso no presenta aquí que también tenemos que tener en cuenta al tomar decisiones. No nos podemos permitir más. Este bufete de abogados de Fredrick, Perales, Allmon y Rockwell no ha ganado un solo caso. Las probabilidades están en contra de nosotros, que hemos sido abofetearon varias veces. Creo que el condado de Maverick ha hecho lo suficiente el gasto ".

Ruiz dijo que estaba preocupado por la descarga de aguas residuales, pero que las pruebas han demostrado que los incidentes tales como la gran cantidad de peces muertos encontrados en los cuerpos de agua cercanos no fueron la causa de los contaminantes de la mina.

 "Me hago respetar su opinión, pero nuestras decisiones no se basan necesariamente en la mayoría silenciosa o una minoría ruidosa, cualquiera que sea el caso. Usted tiene el derecho a decir un montón de dinero se ha gastado, pero tenemos la responsabilidad de apoyar sin importar lo que cueste el tiempo que protegemos el bienestar de nuestros ciudadanos ", dijo Ruiz. "Usted tiene un proyecto de puente que ha estado llevando a cabo desde hace algún tiempo y esta corte era bueno en decir 'Ok vamos a permitirle que OD. No hable de apretar el cinturón en este momento, cuando ya has sido cometido una cierta cantidad de dinero para otros proyectos ".

Cuando Ruiz trató de responder a los comentarios de Saucedo, Saucedo no lo permitía.

"Un momento, señor yo le dio la oportunidad de hablar y se prolongó durante bastante tiempo. ¿Te interrumpo? ", Dijo Saucedo. "Todo lo que digo es entender que tenemos una responsabilidad, usted tiene el derecho a no votar por eso, pero no vamos a tratar de pintar un cuadro diferente y dicen que no podemos hacer eso cuando hemos sido capaces de hacer el proyecto que tú querías. Creo que este tribunal tomará una decisión sobre lo que sienten es un importante para la comunidad ".

La iniciativa fue de 4 a 1, con Ruiz opuestas.