Jaclyn Guzmán
Staff Writer
Citizens concerned with the mistake made in the county tax rate calculations waited out a six hour executive session to hear the final decision of the Maverick County Judge and Commissioners at a special meeting Thursday.
The meeting began with several citizens voicing their opinion on the tax rate including Former Maverick County Commissioner Anastacio Guajardo, Juanita Martinez, and Ethelvina Felan.
Guajardo said he wanted to see a change, especially when so many taxing entities were raising rates, while incomes stayed the same.
“I’m really tired of seeing our community going down the dump, and I’m sorry to say that,” said Guajardo.
County Judge David Saucedo stopped Guajardo after three minutes, thanking him for his “compelling argument,” and asked if anyone else cared to speak on any other item to voice their concerns.
When Martinez took the podium to discuss the tax rate, Saucedo quickly told her that the special meeting didn’t require him to let citizens speak, and because Guajardo had already spoken on the topic, he would allow comments after executive session was over if they finished early enough.
“Last time you heard from tax payers I feel like it was completely ignored, and just like you were quick on the draw to put in that 8 percent tax hike, I hope, and the citizens expect, that you will do a rollback also. Just be as quick about it as you were last time,” said Martinez.
Felan was next to try to speak on the tax rate, only to be immediately cut off by Saucedo.
“I have the right as a tax payer,” said Felan. “I understand you’re in a hurry sir, but we also have a right.”
“Yes but this is a special meeting you already had someone speak on behalf of that,” said Saucedo. “This is also a court room and I would ask you to respect the decorum. As a judge, if I’m telling you that’s the format we’re going to take then we’re going to take that. Understood?“
The commissioners and county judge then went into executive session at approximately 5:20 p.m.
One by one, citizens who had shown up to discuss the tax rate left the room that was once packed, with only about 15 people left at the meeting after the six hour executive session. Some ordered food as they waited for the county officials to return to the room. Unfortunetely, these citizens were not giving any other opportunity to address the court.
After the marathon executive session that ended a little after 11:00 p.m. the commissioners and judge reentered the room where they voted unanimously on Commissioner Jerry Morales’ motion to rescind the previously set tax rate.
“This court recognizes there was a mistake made because of a miscommunication on calculations of the 2016 effective tax rate worksheet. The calculations were performed in good faith by the tax assessor and county auditor’s office,” said Morales. “Because this commissioners’ court adopted a tax rate based upon a miscalculation on the 2016 effective tax rate worksheet, I hereby move that the action taken on September 12, 2016 on item 26 of the agenda in adopting an order of the 2016 tax rate at .586535 is hereby rescinded.”
Auditor Sandy Watkins said her office was not responsible for the miscalculation.
“This office was not designated to do the tax rate. The tax rate calculation is done by the tax office, and therefore any calculation was done by the tax office,” said Watkins. “It was not my job, so I relied on their department to make sure it was right.”
Watkins also said she did not know the next steps in setting a new rate, and she herself has questions.
“Where are we at right now? Our budget starts tomorrow,” said Watkins. “I wasn’t included in executive session except for some questions, but logically they have to do something about it.”
County Tax Assessor Isamari Villarreal was not available for comment at press time.
Sin efecto tasa de impuestos
Juez pierde control en junta con ciudadanos
Ciudadanos preocupados por el error cometido en los cálculos de la tasa de impuestos del condado esperaban a cabo una sesión ejecutiva de seis hora para escuchar la decisión final del juez y los Comisionados del Condado en una reunión especial el jueves.
La reunión se inició en la que varios ciudadanos expresaron su opinión sobre el tipo de gravámen incluyendo ex comisionado del condado de Maverick Anastacio Guajardo, Juanita Martínez, y Ethelvina Felán.
Guajardo dijo que quería ver un cambio, especialmente cuando tantas entidades fiscales fueron subiendo las tasas, mientras que los ingresos se mantuvieron igual.
"Estoy muy cansado de ver a nuestra comunidad de bajar el vertedero, y lo siento decir que," dijo Guajardo.
El juez del condado David Saucedo detuvo a Guajardo después de tres minutos, agradeciéndole su "argumento convincente", y preguntó si alguien más le importaba hablar sobre cualquier otro tema para expresar sus preocupaciones.
Cuando Martínez tomó la palabra para hablar de la tasa de impuestos, Saucedo le dijo rápidamente que la sesión especial no acepta para que los ciudadanos hablen de los mismo porque Guajardo ya había hablado sobre el tema, que permitiría que lo hicieran después de la reunión ejecutiva.
"La última vez que se presentaron residentes del condado fueron ignarados por completo, y al igual que eran rápidos para poner el aumento de impuestos del 8 por ciento, los ciudadanos esperamos que hagan una corrección igual de rápido ", dijo Martínez.
Felan estaba al lado de tratar de hablar sobre la tasa de impuestos, sólo para ser cortar inmediatamente por Saucedo.
"Tengo derecho como pagador de impuestos", dijo Felan. "Entiendo que estás en un apuro, señor, pero también tenemos un derecho."
"Sí, pero esto es una reunión especial que ya tenía a alguien hablar en nombre de eso", dijo Saucedo. "Este es también un cuarto de la corte y yo le pediría que respetar el decoro. Como juez, si te digo que es el formato que vamos a tomar a continuación, vamos a tomar eso. ¿Entendido?"
El juez y comisionados del condado entró en sesión ejecutiva aproximadamente a las 17:20
Uno por uno, los ciudadanos que se había presentado para discutir la tasa de impuesto a la izquierda de la habitación que ha sido una vez lleno, con sólo unos 15 personas dejaron en la reunión después de la reunión ejecutiva de cinco hora. Algunos pedido comida mientras esperaban a que los funcionarios del condado para volver a la habitación.
Después de la maratón sesión ejecutiva que terminó poco después de las 23:00 los comisionados y el juez volvió a entrar en la sala donde se votó por unanimidad el movimiento Comisionado Jerry Morales de rescindir el tipo impositivo establecido previamente.
"Esta Corte reconoce que había un error que presenta debido a una falta de comunicación en los cálculos de la hoja de trabajo de 2016 tasa efectiva de impuestos. Los cálculos fueron realizados de buena fe por la oficina del asesor de impuestos del condado y del auditor ", dijo Morales. "Debido a que esta Corte de Comisionados aprobó una tasa de impuesto sobre la base de un error de cálculo en el 2016 hoja tasa efectiva de impuestos, por la presente moción de que la acción tomada el 12 de septiembre, 2016 en el punto 26 del orden del día en la adopción de una orden de la tasa de impuestos de 2016. 586535 quedará rescindido ".
Auditor de arena Watkins dijo que su oficina no era responsable del error de cálculo.
"Esta oficina no fue designado para hacer el tipo de gravamen. El cálculo de la tasa del impuesto se realiza por la oficina de impuestos, y por lo tanto cualquier cálculo hecho por la oficina de impuestos ", dijo Watkins. "No era mi trabajo, por lo que confió en su departamento para asegurarse de que estaba en lo correcto."
Watkins también dijo que no sabía los pasos a seguir en el establecimiento de un nuevo tipo, y ella misma tiene preguntas.
"¿Dónde estamos ahora? Nuestro presupuesto comienza mañana ", dijo Watkins. "No estaba incluido en sesión ejecutiva a excepción de algunas preguntas, pero lógicamente tienen que hacer algo al respecto."
Condado de Tasador de Impuestos Isamari Villarreal no estaba disponible para hacer comentarios al cierre de esta edición.