A $22 million budget for the new fiscal year was approved at the city council’s special meeting Tuesday evening.

The third and final readings for ordinances approving the budget, tax rates, including property taxes, were also read and ratified, with no changes to tax rates.  However, an increase in many other fees  will begin in October, as the ordinance that will raise prices on bridge tolls among many other services, was passed after its third and final reading.

Larry Martin and Mike Garcia, who are both Chamber of Commerce board members spoke during during the meeting to voice their concerns as private citizens about the problems the 50 cent hike in bridge tolls would bring to local businesses.

Martin  presented the council with a spread sheet estimating how much the bridge system generates based on the month of August which with current rates he calculated at $11.6 million annually.

“ I appreciate the fact that the funds are being considered for improvements, I’m all for improvements, and we need to be up to date with technology, but my question is was everything done as far as due diligence and could we have done anything different? I know it’s the third reading and the timing is weak on my part, but I just wanted to voice my humble opinion,” said Martin.

Garcia said the increase at a time when the exchange rate was so low would do more harm than good.

“The people feel like they’re being railroaded. The peso was at 20 to 1 over the weekend. The people that come over here to buy can’t afford go back home, we can’t keep them here, so what are you going to do? The more you raise the fees at the time that the peso is so weak against the dollar, you discourage business,” said Garcia. “We’re business people. There’s a lot of people downtown that make their living off of the people who come over and buy. Eagle Pass and Maverick County are not a manufacturing place, we’ve got a little bit of coal mining putting $1 million a month into the economy, but that’s not enough. We really depend on the Mexican dollar, I call it. With another increase, it’s like putting taxes on people. Don’t get me wrong, taxes are good, we need them, we’ve got to pay for things, but I would encourage you to reconsider this increase at this time and vote against it.”

Mayor Ramsey English Cantú said with a number of projects being planned and some under construction, the toll increase was necessary.

“I want to provide some information in regards to the concerns of fiscal responsibility and efficiency of the city and everything being done in order for us to operate as effectively as we possibly can,” said English Cantú. “The city has a number of projects which have been ongoing and can be seen throughout our community, whether it’s through construction, maintenance and reconstruction of over 80 miles of streets within Eagle Pass, Parks and Recreation that continues to enhance upon services that we provide to residents, the council has demanded that services be strengthened and brought to a higher standard and i believe the directors and staff have done an exceptional job in meeting the goals we have set. Although we are still pending some, we are still working toward those in order to bring more services to the community, specifically ins reference to the international bridge system and as a member of the bridge board of trustees, I believe we have looked at every possible avenue in order to make sure that the needs of the bridge and the services are handled ”

These projects include the $6.8 million commercial lane expansion on bridge 2, a $542,000 fence and awning for bridge 1, technology updates for the system that are estimated to cost $1.4 million, as well as work on safety concerns in bridge office spaces, said English Cantú. He also added that pedestrians will not see an increase in bridge fees.

“I want to assure the residents that as we’re looking at this budget and the possible increase within the toll bridge, we’ve looked at it in a way for us not to affect those that are walking across the ports of entry because that is a fee that we’re not even considering adjusting. We know a high percentage of people from Mexico shop downtown so that is not something that we are currently modifying at this point,” said English Cantú. “We’ve worked tirelessly on the budget, we’ve made sure that everything that has been noted is something that is absolutely needed and we will continue to work as an efficient government with great responsibility for all of those residents that have any questions.“

Councilman Luis Sifuentes said he supported the new fee, especially with the community growing so quickly.

 “We had the opportunity to visit and were able to see the growth that is happening in Piedras and the traffic we’re expected to see in the near future, and that’s why I am going to approve this increase,” said Sifuentes. “We need to start investing more into the bridge to offset that traffic, and the bridge expansion we’re doing with that extra lane is something that’s going to help out. Based on what we saw, I see this need because of the growth projected to come, and if we wait until it’s here we’re going to be behind and lose commerce here also. In the end I think we’re  going to get more commerce.”

Both Sifuentes and English Cantú suggested that citizens take advantage of express cards available at the Bridge 2 offices. While people paying cash, whether it be pesos or dollars, will have to pay $3.50, those paying with an express card will still be able to pay a $3 fee for a year. 

Ciudad aprueba  ordenanza de aumento puente 

El concilio  aprobó un presupuesto de $ 22 millones para el nuevo año fiscal  en su  reunión  especial de el martes  

    La tercera  lecturas y última para aprobar el presupuesto, las tasas impositivas incluyendo impuestos a la propiedad, también fueron  leeidos y ratificado, sin cambios en las tasas de impuestos.  Sin embargo, un aumento en muchos otros gastos comenzará en octubre, como la ordenanza que hará subir los precios en el puente los peajes entre muchos otros servicios, fue aprobada tras su tercera y última lectura. 

  Larry Martin y Mike García, miembros de la directiva  de la cámara de comercio  hablaron durante la reunión para expresar sus inquietudes como ciudadanos privados acerca de los problemas que   traería a los negocios locales la alza de 50¢ en peajes del  puente .

  Martin presentó al concilio una hoja de extensión que estima cuánto el sistema del puente genera basado durante el mes de agosto que con tasas corrientes calculó en $11.6 millones anualmente.

   "Aprecio el hecho de que los fondos están siendo consideradas para mejoras, estoy totalmente a favor de mejoras, y tenemos que estar al día con la tecnología,  pero mi pregunta es todo fue hecho por lo que podríamos la diligencia debida y nosotros haber hecho algo diferente?   

  Sé que es la tercera lectura, pero simplemente quiero expresar mi humilde opinión", dijo Martin. 

García dijo que el aumento en un momento en el tipo de cambio era tan baja haría más daño que bien.

"Las personas se sienten como que están siendo railroaded. El peso era de 20 a 1 sobre el fin de semana. Las personas que vienen aquí para comprar no puede permitirse volver a casa, que no pueden mantenerlos aquí, así que lo que se le va a hacer? Cuanto más se eleva las tasas en el momento en que el peso es tan débil frente al dólar, desalientas negocio ", dijo García. "Somos gente de negocios. Hay una gran cantidad de personas en el centro que se ganan la vida fuera de las personas que vienen una y compran. Eagle Pass y el condado de Maverick no son un lugar de fabricación, tenemos un poco de la minería del carbón poner $ 1 millón al mes en la economía, pero eso no es suficiente. Realmente dependemos del dólar mexicana, yo lo llamo. Con otro aumento, es como poner impuestos sobre las personas. No me malinterpreten, los impuestos son buenos, los necesitamos, tenemos que pagar por las cosas, pero les animo a reconsiderar este aumento en este momento y el voto en contra de ella ".

Mayor Ramsey Inglés Cantú dijo con una serie de proyectos que se planeó y algunos en construcción, el aumento de peajes era necesario.

"Quiero proporcionar alguna información en lo que respecta a las preocupaciones de la responsabilidad fiscal y la eficiencia de la ciudad y todo lo que se realiza con el fin de poder operar con tanta eficacia como nos sea posible", dijo Cantú Inglés. "La ciudad tiene una serie de proyectos que han estado en curso y puede ser visto en toda nuestra comunidad, ya sea a través de la construcción, el mantenimiento y la reconstrucción de más de 80 millas de calles dentro de Eagle Pass, Parques y Recreación que continúa mejorando en los servicios que nos ofrecen a los residentes, el consejo ha exigido que los servicios pueden ser potenciados y hechos a un nivel superior y creo que la directiva y el personal han hecho un trabajo excepcional en el cumplimiento de los objetivos que nos hemos fijado. A pesar de que aún están pendientes algunos, todavía estamos trabajando hacia aquellos con el fin de ofrecer más servicios a la comunidad, el INS específicamente referencia al sistema de puente internacional y como miembro de la junta de puente de administración, creo que hemos analizado todas las posibles avenida con el fin de asegurarse de que las necesidades del puente y los servicios se manejan "

Estos proyectos incluyen la expansión de $ 6.8 millones de comercial carril en el puente 2, una cerca de $ 542.000 y toldo de puente 1, actualizaciones de la tecnología para el sistema que se estima que costará $ 1,4 millones, así como el trabajo sobre problemas de seguridad en los espacios de oficina puente, dijo Inglés Cantú . También añadió que los peatones no verán un aumento en las tasas de puente.

"Quiero asegurar a los residentes que a medida que buscamos en este presupuesto y el posible aumento en el puente de peaje, que hemos visto en una manera de no afectar a los que están caminando a través de los puertos de entrada, ya que es una tarifa que no estamos incluso teniendo en cuenta el ajuste. Sabemos que un alto porcentaje de personas de tienda de México el centro, así que no es algo que actualmente estamos modificando en este momento ", dijo Cantú Inglés. "Hemos trabajado sin descanso en el presupuesto, nos hemos asegurado de que todo lo que se ha observado es algo que es absolutamente necesario y que seguirá trabajando como un gobierno eficiente con gran responsabilidad para todos aquellos residentes que tienen alguna pregunta. "

El concejal Luis Sifuentes dijo que apoyaba la nueva tarifa, especialmente con la creciente comunidad tan rápidamente.

"Tuvimos la oportunidad de visitar y pudimos ver el crecimiento que está sucediendo en Piedras y el tráfico que estamos esperábamos ver en un futuro próximo, y es por eso que voy a aprobar este aumento", dijo Sifuentes. "Tenemos que empezar a invertir más en el puente para compensar que el tráfico, y la ampliación del puente que estamos haciendo con ese carril extra es algo que va a ayudar. Sobre la base de lo que hemos visto, veo esta necesidad debido al crecimiento proyectado para venir, y si esperamos hasta que sea aquí vamos a estar detrás y perder el comercio aquí también. Al final creo que vamos a obtener más el comercio ".

Tanto Sifuentes e Inglés Cantú sugirieron que los ciudadanos toman ventaja de las tarjetas expresas disponibles en las oficinas de 2 Bridge. Mientras que la gente paga en efectivo, ya sea en pesos o en dólares, tendrá que pagar $ 3.50, los que pagan con una tarjeta expresa todavía será capaz de pagar una cuota de $ 3 para un año.