Long lines at the Highway 57 checkpoint could soon be a thing of the past.

  A project currently being presented to the city would expand the checkpoint, facilitating work for US Border Patrol, and saving drivers time.

  “We have been asking this for quite some time because there is a need to process individuals, or expedite the checkpoint process as much as we can and as fast as we can instead of having situations on a Friday afternoon when people are trying to leave Eagle Pass and it takes 45 minutes to an hour,” said English Cantú. “There are talks of expansion to the area, and also works of finalizing an actual canopy in the area for the overall inspection process that’s taking place. We’re currently in the process of an environmental assessment being finalized on this expansion of the area, and also in order to provide a safer route for the agents.”

  English Cantú said the city has been doing it’s best to push the completion of the environmental assessment within the next month or so to be able to begin the project.

  “We are much closer than what we once were,” said English Cantú. “The city, for many months, had been sending letters asking what the status was and I think this is a result of pretty much where the squeaky wheel gets the grease. It’s been an issue where we have been very adamant in trying to get this project completed for the city.”

  The project would be state funded. English Cantú said TXDOT funds could be utilized, and if necessary, so could the city’s approximately $1 million in cross border infrastructure monies. 

  English Cantú also commented on the the status of finding a new city manager.

  “We are going to be in the process of still receiving these applications, and interviewing during this time frame, but there will not be a selection being made as of yet until the council pretty much deems that it’s time to make that selection,” said English Cantú. “There was one interviewee that was pending that needed to be done last week. The candidate, at the time of the beginning of the week did decline the interview due to issues with his current work place, so we are still accepting applications until the city council deems necessary that we continue to move forward.”

  He said he hoped to keep the current administration around at least until the end of the busy budget period.

  “Right now, and in my point of view, I believe that it is very important that we maintain the administration that is in place, especially during a crucial point of budget time and setting a tax rate, we need to make sure that there’s proper guidance and administration there,” said English Cantú. “Until this budget period is over, we’ll probably be seeing a formal selection.”

  Taxes will not be increasing, but citizens could be seeing hikes in fees for things like recreational leagues, said English Cantú.

  “Just as an example, the Parks and Recreation Department has our leagues where we spend approximately $70,000 a year on T-shirts, trophies, medals, and all of that is coming out of registration fees, but we’re barely getting $65,000 in registration fees, so about $5000 short there,” said English Cantú. “We understand there’s a service to the community, but we also know that we have to be balanced. Whatever is being spent pretty much also has to be equitable to the outgoing expenses.”

These fee increases will not be for every department, he said, but review of fees for departments like parks and recreation, public library, and planning and building, will be reviewed and discussed on August 16 at the next budget workshop. 

  As for the library, English Cantú said the public can expect to visit a renovated facility around October. 

  “We have been very demanding to our contractors they need to stick to the schedule because it’s very hard for staff and for citizens to move out of the smaller area where it’s at right now,” said English Cantú. “ We’re working on these projects and they’re on track.”    Council is pushing other changes as well, such as the removal of executive directors.

  “Currently we want to make sure that the directors have the complete responsibility to run their departments, have that oversight of what is going on, the ability to feel comfortable in their departments, and know that they are fully responsible for that,” said English Cantú. “Having a second tier of executive directors makes it much more difficult for the directors to jump hoops to get to the final city management route and that pretty much slows the process down.”

Proponen expansión en check point

Jaclyn Guzmán

Staff Writer

Las largas lineas en el check point de carretera 57 podrían ser pronto una cosa del pasado.

Un proyecto  que se está estudiando actualmente se presenta en la ciudad de la ampliación y construcción del punto de revision en el check point ubicado a 12 millas, lo que facilitaría el trabajo a los agentes de la patrulla fronteriza y el ahorro de tiempo de los conductores.

"Hemos estado pidiendo esto desde hace bastante tiempo, porque hay una necesidad en  acelerar el proceso de punto de revisión tan rápido como sea posible en lugar  de tener largas filas como se mira mayormente los fines de semana , cuando la gente está tratando de salir de la ciudad  y  en algunas ocasiones se tardan 45 minutos a una hora ", dijo  el Mayor Cantú . "Hay conversaciones de expansión en ese lugar, se habla de construir  un techo grande para proteger del sol a los agentes y donde se puedan poner al menos de dos carriles para agilizar mas rapido la revision de los documentos .

English  Cantú dijo que la ciudad ha estado haciendo lo mejor para impulsar la realización de la evaluación ambiental en el próximo mes así para poder comenzar el proyecto.

"Estamos mucho más cerca de lo que pensamos", dijo Cantú English. "La ciudad, desde hace muchos meses, había estado enviando cartas pidiendo informes sobre la situación. Ha sido un problema por el que hemos sido muy firme al tratar de conseguir que este proyecto  este terminado ".

El proyecto sería financiado por el estado, dichos fondos de TXDOT se podrían utilizar, y si es necesario, por lo que pudo de la ciudad aproximadamente $ 1 millón en fondos de infraestructura transfronteriza.

English Cantú también comentó sobre el estado de la búsqueda de un nuevo administrador de la ciudad.

 "Vamos a estar en el proceso de que sigue recibiendo estas aplicaciones, y las entrevistas durante este tiempo, pero no será una vez efectuada la selección hasta el momento en que el Consejo considere que es el momento para hacer que la selección", dijo English Cantú. "Hubo un entrevistado que estaba pendiente de hacer la semana pasada. El candidato, en el momento del comienzo de la semana declinó la entrevista debido a problemas con su actual lugar de trabajo, por lo que todavía se están aceptando solicitudes hasta que considere necesario el consejo de la ciudad   "

Dijo que esperaba que para mantener la actual administración en torne al menos hasta el final del período presupuestario ocupado.

"En este momento, y en mi punto de vista, creo que es muy importante que mantengamos la administración que está en su lugar, especialmente durante un momento crucial de tiempo presupuesto y el establecimiento de una tasa de impuestos, que necesitamos para asegurarse de que no hay adecuada orientación y administración allí ", dijo English Cantú. 

"Hasta este punto presupuestario ha terminado, probablemente vamos a ver una selección formal".

Los impuestos no seran mayor, pero los ciudadanos podrían estar viendo alzas en las tarifas para cosas como las ligas recreativas.

"A modo de ejemplo, el Departamento de Parques y Recreación tiene nuestras ligas donde  aproximadamente  gastan $70,000 al año en camisetas, trofeos, medallas, y todo eso está saliendo de las tasas de registro, pero estamos apenas  por conseguir $ 65,000 en el registro honorarios", dijo English Cantú. 

"Entendemos que hay un servicio a la comunidad, pero también sabemos que tiene  que  estar equilibrado. Lo que se está gastando más o menos también tiene que ser equitativo a los gastos salientes ".

Estos aumentos de tasas no serán para cada departamento, dijo, pero la revisión de tarifas por departamentos como parques y recreación, biblioteca pública, y la planificación y construcción, serán revisado y discutido el 16 de agosto en el próximo taller de presupuesto.

En cuanto a la biblioteca, English Cantú dijo que el público puede esperar para visitar una instalación  de renovación  para octubre.

"Hemos sido muy exigentes con nuestros contratistas que necesitan para pegarse a la programación, ya que es muy difícil para el personal y para los ciudadanos a salir de la zona más pequeña donde se encuentra en este momento", dijo English Cantú. "Estamos trabajando en estos proyectos ."

El Concilio está pendiente a otros cambios, tales como la eliminación  de ayudantes de  los directores ejecutivos.

"En la actualidad queremos asegurarse de que los directores tienen la responsabilidad completa para ejecutar sus departamentos, tienen la supervisión de lo que está pasando, la capacidad de sentirse cómodo en sus departamentos, y saben que son totalmente responsables de eso", dijo English Cantú.