Prior to the council meeting, Director of Business and Finance San Juana Garza presented numbers for next fiscal year during the city’s budget workshop. 

The total general budget for the 2015-2016 year was $20,045,321 million, and the proposed budget for the next year is $21,722,085. The 1 million increase was primarily because of the construction of the new public safety headquarters, said Garza. 

Garza said the biggest contributor to the city continues to be the bridge system.

“For next year, the bridge revenues are increasing significantly and that is having to do with the payment for bridge two that is expiring,” said Garza, adding that the bridge would be increasing their contribution to the city by 21 percent.

There were no significant increases in the departments. Among the few changes were the creation of the IT department, a master plan for parks, and storm drainage funds.  Personnel costs increased because of changes with health insurance.

“For two years in a row, we were able to keep the very same rate and keep the coverage the same. Unfortunately this year, we have had several months where the payments of medical claims have exceeded the premiums that we have paid so the original proposal to the city was that if we wanted to keep the same coverage, the increase was gong to go from $490.47 per member per month to about $585,” said Garza. “That would have cost the city an additional $357,000.”

Garza said the deductible could be raised from $250 to $500 in order to accommodate these costs. 

“Our current deductible is $250, we asked for a quote based on a $500 deductible. Also putting in a higher copay for emergency room visits. The proposal came back at $527, so that’s still an increase of $37 a month and that alone is going to be included in the personnel cost,” said Garza, adding that it would be a total additional cost of $146,520 for health insurance. 

“$250 dollars is almost unheard of in the present market place. Most companies at this point are going with $1000 deductibles. We want to avoid the shock of going from $250 to $1000 so we’re at $500,” said Garza. “That’s the one benefit that we’ve looked at that is going up, all the other benefits are a percentage of salaries.”

Transfers out were the biggest increases when comparing this year to next year, said Garza. 

“The transfers out, there’s three department that are separated into other funds, one is the public library, they have a lot of capital requested for next year, $716,000 transferred; Main street $156,000; and ICT $177,000,” said Garza. “The big ticket item is a transfer of $1,250,000 million to the CAP fund for the shortage in the public safety head quarters funding.” 

City officials suggested generating more revenue by raising fees, not taxes, on things like recreational T-shirts and trophies.

 “I think the city became so involved so proactive and started giving things that were good for the community, but they have added up and increased the cost to the city and it’s time to take a look at it,” said Councilwoman Gloria Hernandez, who also suggested fixing up broken parking meters. 

“I just think at this point like you said, we do have to provide some services, but at some point or another I think we need to start looking at the city as a business,” said Councilwoman Yolanda Ramon. “It is what it is, and we need the revenue to be able to spend the money. If you don’t have the revenue you can’t spend it.”

Garza said it was the right time to review these fees. 

“It will never be where we charge 100 percent, we provide a service and some of it comes from the tax payers’ money,” said Garza. “But when we have fees that were set over ten years ago, they’re way past the time to look at.’

Ciudad propone no subir impuestos

Jaclyn Guzmán

Staff Writer

En la reunión del martes por la noche, el concilio de la ciudad  propone mantener la misma tasa para las funciones de evaluación de certificados y las tasas de impuestos para  2015-2016. Los impuestos quedarán en 0.546017. Las audiencias públicas sobre el tema se llevará a cabo 26 de agosto y 6 de septiembre.

Antes de la reunión del consejo, Directora de Negocios y Finanzas San Juana Garza presentó los números para el próximo año fiscal durante el taller de presupuesto de la ciudad.

El presupuesto general total para el año 2015-2016 fue $ 20,045,321 millones, y el presupuesto para el próximo año es de $ 21,722,085.

El aumento de $1 millón fue principalmente debido a la construcción de la nueva sede del complejo de seguridad pública, dijo Garza.

Garza dijo que el mayor contribuyente a la ciudad sigue siendo el sistema de puentes.

“Para el próximo año, los ingresos del puente están aumentando significativamente y que está teniendo que ver con el pago de puente dos,” dijo Garza, agregando que el puente sería aumentar su contribución a la ciudad en un 21 por ciento.

No hubo aumentos significativos en los departamentos. Entre los pocos cambios fueron la creación del departamento de Informacion Técnica (IT), un plan maestro para parques, y los fondos de drenaje pluvial.

Los gastos de personal se incrementaron debido a los cambios con seguro de salud.

“Durante dos años consecutivos, hemos sido capaces de mantener el mismo ritmo y mantener la cobertura de la misma. Por desgracia, este año, hemos tenido varios meses en los pagos de las reclamaciones médicas han superado las primas que hemos pagado por lo que la propuesta original de la ciudad era que si queríamos mantener la misma cobertura, el aumento hiba a ser de $ 490.47 por cada miembro por mes a alrededor de $ 585.00 “, dijo Garza. “Eso habría costado a la ciudad un adicional de $ 357,000.”

Garza dijo que el deducible podría elevarse desde $ 250 a $ 500 con el fin de dar cabida a estos costos.

“Nuestra deducible actual es de $ 250, nos preguntamos por una cotización basada en un deducible de $ 500. Además de poner en un co-pago más alto para las visitas a urgencias. La propuesta regresó a $ 527, por lo que sigue siendo un incremento de $ 37 al mes y que solo va a ser incluido en el coste de personal “, dijo Garza, agregando que sería un costo adicional total de $ 146,520 para el seguro de salud.

“$250 dólares es casi desconocida en la actual plaza de mercado. La mayoría de las empresas en este punto van con $ 1000 deducibles. Queremos evitar el choque de ir entre $ 250 a $ 1000 por lo que estamos en $ 500 “, dijo Garza. “Ese es el beneficio que hemos visto que va en aumento, todos los otros beneficios son un porcentaje de los salarios.”

Transferencias a cabo fueron los mayores incrementos al comparar este año para el próximo año, dijo Garza.

“Las transferencias fuera, hay tres departamentos que se separa en otros fondos, una es la biblioteca pública, que tienen una gran cantidad de capital requerida para el próximo año, $716,000 transferido; Main street $ 156.000; y  ICT $177.000 “, dijo Garza. “El artículo de mucho valor es una transferencia de $1,250,000  al fondo de la CAP para la financiación de el nuevo edificio de seguridad pública.”

Las autoridades municipales sugirieron generar más ingresos por el aumento de cuotas, no son impuestos, en cosas como recreativas camisetas y trofeos.

 “Creo que la ciudad se involucró tanto de manera proactiva y empezó a dar las cosas que eran buenas para la comunidad, pero se han añadido y el aumento de los costos de la ciudad y es el momento de echar un vistazo a él”, dijo la concejal Gloria Hernández, quien también se sugiere que se fijan a los parquímetros rotos.

“Creo que en este punto como usted ha dicho, tenemos que proporcionar algunos servicios, pero en algún momento u otro, creo que tenga que empezar a buscar en la ciudad como un negocio”, dijo la concejal Yolanda Ramón. “Es lo que es, y necesitamos los ingresos para poder gastar el dinero. Si usted no tiene los ingresos que no se puede gastar. Período.”

Garza dijo que era el momento adecuado para revisar estas tarifas.