Jessie Fuentes of EPI's Canoe and Kayak Team said he had been working on bringing an event like this to Eagle Pass for two years. An avid paddler, Fuentes has visited numerous rivers in Texas but was inspired most by the Rio Grande.

"The greatest adventure I ever had was in our own back yard," said Fuentes. "There’s so many beautiful things as far as scenery and wildlife."

Fuentes wanted to bring attention to the river, and began to work with the city in hopes to see his plans materialize. 

"I applied for an event and  we were able to coordinate and I was able to put up a nice presentation and the city supported it," said Fuentes. "The city has been very cooperative."

After the collective efforts of Fuentes and his kayak team and city officials, as well as with the support of Academy, the event will finally take place.

A total of eight races, two canoe and six kayak, will take place from 9:00 a.m. to approximately 4:00 p.m. when the last race will begin. Organizers hope to have 20 kayak competitors and 10 for the canoe races. 

There will be a break for lunch at 1:00 p.m. as well as an awards ceremony from 6:00 p.m. to 7:00p.m. with prizes for first, second, and third place provided by Academy.

The kayak races will be three-fourths of a mile long, beginning at Shelby Park and ending at the second international bridge, while canoe races will be 10.4 miles long beginning from Shelby Park and ending near the Lucky Eagle Casino.

"If you are a good canoeist, you could probably do it in 2 hours, but if you don’t know the water you might take 2.5 to three," said Fuentes.  "If you’re  a novice and are taking in the sites you might even take three or four."

Participants can register online or in person this Saturday at Academy from 9:00 a.m. to 12:00 p.m., as well as at the event itself. The cost to register is $10 per person, and is open to anyone willing to join the race. Additionally, equipment will be provided. 

As far as safety, Fuentes said race participants have nothing to worry about. 

"Each time you get on a river it’s an amazing feeling because you feel the rush, the adrenaline, the beauty, the excitement, and a slight bit of potential danger, but there’s risk in everything you take," said Fuentes, adding that the river was not classified as dangerous and is quite shallow in some areas. "You have different ratings for rapids, this is not a dangerous.They have different ratings for rapids and this is the lowest one. It has a pretty good current and i think the highest one is 3.5. Just swift enough to propel you."

All competitors  will be required to wear life jackets and participate in a safety lesson, and  Eagle Pass Fire Department Safety and Rescue, Texas Parks and Wildlife, as well as US Border Patrol will be on the scene in case of an emergency. 

"The Border Patrol like it because anytime you bring attention to the river, it makes their job a lot easier because they don't have to worry about any inappropriate activity going on on the river," said Fuentes. "Throughout the day it is one of the safest rivers. I've never seen so much law enforcement, not just from our side but the other side too."

 What Fuentes does caution paddlers to do is to stay on US soil. 

"I know it's an international boundary so my advice to people is always steer left and never get off on the other side," said Fuentes. "Anywhere on the river is fine as long as you don't go onto the other side."

Fuentes said many are often surprised to learn that they are able to paddle on the Rio Grande, which is a big reason for organizing the event.

As for long term goals, Fuentes hopes to establish the 20 miles of Eagle Pass' Rio Grande as a Texas Parks and Wildlife recognized paddling trail, which would bring more people to the community. 

"Right now there is no designated paddling trail for the Rio Grande," said Fuentes. "Conversing with the city, I’ve told them most of the rivers I’ve been on are designated paddling trails designated by the Texas Parks and Wildlife Department. It is my goal, as a company to try to bring that designation to Eagle Pass. It could be promoted through Parks and Wildlife and people that come into Texas for tourism could come to our community and benefit from adventures of going out on the river."

Even after the event, EPI's Canoe and Kayak Team plans to stick around. 

"As long as the weather holds up and if you want to get in the river we want to make sure we're available for you to experience it," said Fuentes. 

Organizan primer evento de canoa y kayak

Jaclyn Guzmán

Staff Writer

Sábado, 2 de julio será un día histórico para Eagle Pass, ya que la ciudad , en conjunto con la Academy y EPI’s Canoe and Kayak Team, realizará su primera carrera anual de canoa y kayak, una parte de sus festividades del 4th of July

Jessie Fuentes de EPI’s Canoe and Kayak Team dijo que había estado trabajando en traer un evento como este a Eagle Pass durante dos años .Fuentes ha visitado numerosos ríos en Texas, pero fue inspirado más por el Río Grande .

" La aventura más grande que he tenido fue en nuestro rio ", dijo Fuentes . "Hay tantas cosas bellas en cuanto a flora y fauna salvaje . " Fuentes quería llamar la atención sobre el río, y comenzó a trabajar con la ciudad con la esperanza de ver que sus planes se hicieranrealidad. .

Después de los esfuerzos colectivos de Fuentes y su equipo de kayak y funcionarios de la ciudad , así como con el apoyo de la Academy , el evento tendrá lugar finalmente.

Un total de ocho carreras, dos de canoa y  seis  de kayak , se llevarán a cabo de 9:00 am  hasta  aproximadamente  a las 4pm.  Los organizadores esperan tener 20 competidores de kayak y 10 para las carreras de canoas .

Habrá una pausa para la comida a las 1:00 , así como una entrega de premios de 6 a -7:00 p.m . con premios para el primero , segundo y tercer lugar  de parte de  Academy Sports & Outdoor

Las carreras de kayak serán las tres cuartas partes de una milla de largo , comenzando en Shelby Park y terminando en el segundo puente internacional, mientras que las carreras de canoas serán 10.4 millas de longitud a partir del Shelby Park y termina cerca del Lucky Eagle Casino.

"Si usted es bueno  en esto, probablemente podría hacerlo en 2 horas, pero de lo contrario puede tomarle de 2 1/2 a tres horas", dijo Fuentes. "Si usted es un principiante que incluso podría tardar de tres o cuatro."

Los participantes pueden inscribirse en línea o en persona este sábado en la Academy 9:00 a.m.-12:00p.m., así como en el propio evento. El costo del registro es de $ 10 por persona, y está abierto a cualquier persona dispuesta a unirse a la carrera. Además, se proporcionará el equipo.

En cuanto a la seguridad, dijo Fuentes participantes en la carrera no tienen de  qué preocuparse.

"Cada vez que se obtiene en un río que es una sensación increíble porque se siente la fiebre, la adrenalina, la belleza, la emoción y un poco ligera de peligro potencial, pero no hay riesgo en todo lo que se hace", dijo Fuentes, agregando que el río no se clasifica como peligroso y es muy poco profundo en algunas zonas. 

Se requiere que todos los competidores  tienen que usar chalecos salvavidas y participar en una lección de seguridad, y Eagle Pass  departamento de bomberos de seguridad y rescate, Texas Parques y Vida Silvestre, así como de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos estarán en la escena en caso de una emergencia.

"La Patrulla fronteriza les gusta porque en cualquier momento usted trae la atención al río, ello hace su trabajo mucho más fácil porque ellos no tienen que preocuparse de ninguna actividad inadecuada que continúa sobre el río, " dijo Fuentes. " A lo largo del día esto es uno de los ríos más seguros. Nunca he visto tantos oficiales de la ley, no solamente de nuestro lado, pero otro lado también. " 

 Fuentes advierte a  los  participantes que  permanescan en suelo estadounidense.

"Sé que es una frontera internacional así que mi consejo para la gente  es que siempre esten en  direccion a la  izquierda y nunca bajar por el otro lado", dijo Fuentes. "En cualquier lugar en el río está muy bien siempre y cuando no se vaya hacia el otro lado."

Fuentes dijo que muchas veces se sorprenden al saber que ellos son capaces de remar en el río Grande, que es una de las razones por las que se  organiza el evento.

En cuanto a los objetivos a largo plazo, Fuentes espera establecer las 20 millas de Eagle Pass 'Río Grande como una area designada  como canoa y kayak por  departamento de  Parques y Vida Silvestre de Texas.

"Ahora mismo no hay  ninguna ruta designado para canoa y kayak en  Río Grande, " dijo Fuentes. " Conversando con la ciudad, les he dicho la mayor parte de los ríos que he estado   son designados  para  canoa y kayak  por  el departamento de parques  y fauna de Texas  Esto es mi objetivo, como una empresa para tratar de traer aquella designación a Eagle Pass. Podría ser promovido por  el departamento de Parques  y Vida Silvestre de Texas   y gente que visita Texas para el turismo podría venir a nuestra comunidad y beneficiarse de las aventuras de salir sobre el río.