The ceremony began with the pledge of allegiance, a moment of silence, and a prayer from Aldo Capurro, representing the LGBTQ friendly San Lucas Lutheran Church.
Luis Alfonso Ruiz, former Eagle Pass LGBTQ President and current administrator followed the prayer with a few words to remind those who felt alone that they have support.
"This is a hate crime, but we cannot be silenced anymore," said Ruiz. "This is about love. That is the purpose of our organization, to show you that we love you, the community loves you, that Eagle Pass, Maverick County, the State of Texas and the United States of America loves you."
Mayor Ramsey English Cantú spoke of the importance of acceptance in every community.
"These things can happen anywhere, and we have to put a stop to it. We have a moral obligation to change that," said English Cantú. "I stand with you as your mayor, but I feel that we need to continue bringing this to the forefront and making sure that we can bring these issues not only to a local level, but to a state and federal level as to what we can do to have stricter gun control and to ultimately make sure that there is equality for everyone."
English Cantú said that the federal government has made strides in fighting for equality, but there is still much to be done.
"This country, the state, and even this community, still have work to do to continue making sure that we have an equal society for everyone," said English Cantú. "I stand with you and I know that we will continue to make these issues stronger and louder in order for us to make this community greater and more accepting for all of us."
Guest speaker, Model Alessandro Del Torro's emotional speech was next.
"If you would've told me ten years ago that something like this was going to go on in Eagle Pass, I may have never left," said Del Torro. "I'm truly appreciative of the fact that we can gather together in a safe place and not just advocate for our lives and rights, but also for those of the ones that we've lost."
Del Torro recalled how the news of the shooting took not only affected him emotionally, but took a physical toll on him as well, keeping him from sleeping and making him weak.
"My heart became increasingly heavier, I couldn't go through a full work day," said Del Torro.
Del Torro spoke of how many have faced discrimination since childhood, often being bullied for 'sounding gay' or 'acting gay.'
"From a young age we're taught that we're sinful or evil, we're told that we're trying to destroy the sanctity of marriage or distort the concept of family, we became so accustomed being told by our churches that we didn't belong that we began to segregate ourselves," said Del Torro. "As we struggle to come out to our dearest loved ones, we are often faced with rejection, ridicule, denial, and sometimes tolerance all instead of acceptance."
Despite the LGBTQ community having come a long way, recent events were a reminder that homophobia still exists, said Del Torro.
"An ardent reminder that our very existence is threatened by radical ideologies that insist our lives don't matter, and it would be so easy to turn and wage war on the radical groups that hate us, to pin this violence on an entire group of people," said Del Torro. "It would be so easy to turn around and spew hate at politicians that seek personal gain from our struggles all the while ignoring our pain, or the Christian role models that preach our condemnation and celebrate this act of violence, but that's not who we are."
However, this tragedy and continued prejudice should not keep the community down, said Del Torro.
"From the tears and devastation of this tragedy, we will emerge strainer, louder, prouder.Whatever your wonderful shade of fabulosity is, let it shine bright as ever. Go out into the world and be you just as you are. Love each others' differences and celebrate the fact that you are a special creation made in the likeness of God," said Del Torro. "49 of our brothers and sisters were taken from us this Saturday, and for them, for their life, and for their memory, we shine on."
As names of victims were called one by one, participants approached the candles, leaving a white flower in their memory, with a moving performance of John Lennon's "Imagine" and The Pretender's " I'll Stand By You" by Carmen Ravenna and Amanda Lee Martin following.
Being in a predominantly socially conservative community did not scare event organizers Daniela Flores Aleman and Ruiz from hosting the vigil.
"We weren't too nervous because we have established this organization since about 2013, so we already had a base that we know that we could go to, and the community here is small but we are very together," said Flores Aleman. "We came out here to show love and we knew that Eagle Pass would reciprocate that love."
Ruiz said that one of the best things about this and past events is that they have not run into complications.
"Many public officials were hesitant but they came around and understood that at some point they're going to have to embrace the community as well," said Ruiz.
Unfortunately, said Flores Aleman, attempts to include the Eagle Pass Police Department in the vigil were futile.
"We did reach out to Chief Guajardo and he never returned our calls or responded to us," said Flores Aleman. "We wanted to commemorate the actions of the police force in Orlando, and we just wanted him to help us spread the message of if you see something say something, and help us express that the LGBT community should feel safe in Eagle Pass, but he missed the opportunity to do that, so we're sorry for that."
When asked for comment, Chief Alberto Guajardo said there were police patrolling the area once they realized the vigil was taking place, but that he was unable to attend the event because he was out of town that evening. Guajardo said if given more time EPPD would have been able to participate.
Ruiz said the organization had previously worked with the sheriff's department, but they did not attend this event.
"We tried to get in contact with them this time, however I don't know if they were busy or weren't able to attend because this falls into the confines of the city," said Ruiz.
Flores Aleman said that if any LGBTQ people would like to contact the organization that they could reach them on Facebook.
"We have a Facebook page, Maverick County Eagle Pass LGBTQ and they can send us messages and we'll see how we can help," said Flores Aleman, adding that they are also looking for allies to join the organization
Flores Aleman and Ruiz wished to thank all those who volunteered their time and services for the event, including donors Daniel Herrera, Margil Lopez Besa, Mayor Ramsey English Cantú, Joe Cruz and Carmen Ravenna, without whom the event would not have happened, as well as those who showed up for the event.
"We would really deeply truly express our gratitude for being here, for standing against hate and violence and showing that in Eagle Pass there is space for any love."
Comunidad LGBTQ tuvieron vigilia en memoria de las víctimas en Orlando
Decenas se reunieron en la plaza de San Juan la noche del martes para presentar sus respetos a las víctimas de la matanza de Orlando.
Después de un tiroteo en una discoteca gay que resultó en 49 muertos y 53 heridos, grupo de Eagle Pass LGBTQ organizaron una vigilia en honor a los afectados por la tragedia.
La ceremonia comenzó con la promesa de lealtad, un momento de silencio, y una oración de Aldo Capurro, en representación de la Iglesia Luterana San Lucas
Luis Alfonso Ruiz, ex presidente de Eagle Pass LGBTQ y actual administrador siguio la oración con unas pocas palabras para recordar a quienes se sienten solos que no tienen apoyo.
"Este es un crimen de odio, pero no se puede silenciar más", dijo Ruiz. "Esto se trata de amor. Ese es el propósito de nuestra organización, para mostrarles que los queremos, la comunidad te ama, que Eagle Pass, Condado de Maverick, el Estado de Texas y los Estados Unidos de América los ama."
Mayor Ramsey English Cantú habló de la importancia de la aceptación de todas las comunidades.
"Estas cosas pueden ocurrir en cualquier lugar, y tenemos que poner fin . Tenemos la obligación moral de cambiar eso", dijo el Mayor. "Yo estoy con usted como su alcalde, pero siento que tenemos que seguir llevando esto a la vanguardia y asegurándose de que podemos hacer que estas cuestiones no sólo a nivel local, sino a un nivel estatal y federal en cuanto a lo que podemos tener el control de armas más estrictas y que en última instancia asegurarse de que haya igualdad para todos ". English Cantú dijo que el gobierno federal ha hecho grandes progresos en la lucha por la igualdad, pero aún queda mucho por hacer.
"Este país, el estado, e incluso esta comunidad, todavía tienen trabajo que hacer para continuar asegurándose de que tenemos una sociedad con igualdad para todos", dijo English Cantú. "Yo estoy con usted como su alcalde y sé que vamos a seguir para realizar estas cuestiones más fuerte con el fin de que hagamos esta comunidad mayor y con más aceptación para todos nosotros."
El orador invitado, Alessandro Del Toro fue el siguiente en hablar
"Estoy verdaderamente agradecido por el hecho de que podemos reunirnos en un lugar seguro y no sólo defiendo nuestras vidas y derechos, sino también para aquellos a los que hemos perdido."
Del Toro recordó que la noticia del tiroteo no sólo lo afectó emocionalmente, pero le impedía dormir haciéndolo débil. "Mi corazón se hizo cada vez más pesado," dijo Del Toro.
Del Toro habló de cuántos se han enfrentado a la discriminación desde una infancia, a menudo siendo acosado por 'hablar o actuar gay”
"Desde muy joven se nos enseña que somos pecadores, se nos dice que estamos tratando de destruir la santidad del matrimonio o distorsionar el concepto de familia, que llegó a ser tan acostumbrados de ser informado por nuestras iglesias que no nos pertenecía que comenzamos a separarnos nosotros mismos ", dijo Del Toro. "Mientras luchamos para que nuestros seres queridos, que a menudo se enfrentan con el rechazo, la burla, la negación, la tolerancia y, a veces todo el lugar de aceptación."
A pesar de la comunidad LGBTQ de haber recorrido un largo camino, los acontecimientos recientes fueron un recordatorio de que todavía existe la homofobia, dijo Del Toro. " Un recordatorio ardiente que nuestra misma existencia es amenazada por las ideologías radicales que insisten que nuestras vidas no importan, y sería tan fácil dar vuelta y hacer la guerra sobre los grupos radicales que nos odian, fijar esta violencia sobre un grupo entero de la gente, " dijo Del Torro.
" Sería tan fácil girar y vomitar el odio en los políticos que buscan el beneficio personal de nuestras luchas todo el rato no que hacen caso de nuestro dolor, o los modelos a imitar cristianos que predican nuestra condenación y celebran este acto de violencia, pero esto no es quiénes somos. " Sin embargo, esta tragedia y el prejuicio continuado no deberían contener la comunidad, dijo Del Toro. Sin embargo, esta tragedia y continuo perjuicio no deben mantener a la comunidad hacia abajo, dijo Del Toro.
"A partir de las lágrimas y la devastación de esta tragedia, saldremos más fuerte.
Ve por el mundo y que sea tal y como eres. El amor de los demás 'diferencias y celebrar el hecho de que son una creación especial hecho a semejanza de Dios ", dijo del Toro. "49 de nuestros hermanos y hermanas fueron muertos este sábado, y para ellos, por su vida y por su memoria,
Nombres de las víctimas fueron llamados uno por uno, los participantes se acercaron a las velas dejando una rosa blanca en su memoria, y una actuación en movimiento por Carmen Rávena y Amanda Lee Martin de John Lennon "Imagine" y The Pretenders "Voy a tu lado". Al estar en una comunidad predominantemente social conservadora no detuvo a los organizadores de eventos Daniela Flores Alemán y Ruiz de la celebración de la vigilia.
"No estábamos muy nerviosos porque hemos establecido esta organización desde alrededor de 2013, por lo que ya tenía una base que sabemos que podríamos estar, y la comunidad es pequeña, pero aquí estamos muy juntos," dijo Flores Alemán. "Hemos venido aquí para mostrar el amor y sabíamos que Eagle Pass nos devolveria ese amor."
Ruiz dijo que una de las mejores cosas acerca de este y eventos pasados es que no se han topado con complicaciones.
"Muchos funcionarios públicos eran reacios pero vinieron y entendieron que en algún momento van a tener que incluir a la comunidad también", dijo Ruiz.
Por desgracia, dijo Flores Alemán, los intentos de incluir a el departamento de policía en la vigilia fueron inútiles.
"Hicimos llamadas al Jefe Guajardo y nunca hubo respuestas", dijo Flores Alemán. "Quisimos recordar a las acciones de las fuerzas policiales en Orlando y simplemente queríamos que nos ayuden a difundir el mensaje de que si ves algo que lo digas, y nos ayudan a expresar que la comunidad LGBT debe sentirse seguro en Eagle Pass, pero falló la oportunidad de hacer eso, así que lo sentimos ".
Ruiz dijo que la organización había trabajado previamente con la oficina del sheriff, pero no asistió a este evento.
El Jefe Alberto Guajardo dijo que había vigilancia de policía en el área una vez que ellos realizaron la vigilia, pero que él no pudo asistir porque estaba fuera de la ciudad, dijo que de haberle dado más tiempo el departamento habria asistido
"Hemos tratado de ponernos en contacto con ellos esta vez, sin embargo, no sé si estaban ocupados o no pudieron asistir porque esto cae dentro de los límites de la ciudad, la ciudad es el que se encarga.
Flores Alemán dijo que si alguna persona LGBTQ le gustaría ponerse en contacto con la organización que puden hacerlo en Facebook.
"Tenemos una página de Facebook del Condado de Maverick Eagle Pass LGBTQ y nos podemos enviar mensajes y vamos a ver cómo podemos ayudar", dijo Flores Alemán, añadiendo que también están buscando aliados para unirse a la organización
Flores Alemán y Ruiz han querido agradecer a todos los que donaron su tiempo y servicios para el evento, incluidos los donantes Daniel Herrera, Margil López Besa, Alcalde Ramsey English Cantu, Joe Cruz, y Carmen Rávena, sin los cuales el evento no hubiera sido posible, como así como aquellos que se presentaron para el evento.
"Sin duda profundamente y verdaderamente expresar nuestro agradecimiento por estar aquí, por estar en contra del odio y la violencia y demostrando que en Eagle Pass hay espacio para cualquier amor."