Residents were seeking higher ground, some even resorting to climbing their homes and standing on their rooftops. The terror of children standing in trees as they could only be seen when the lightning bolts flashed in the sky and the sound of thunder drowned out their pleas. The feeling of helplessness as they disappeared into the night as their parents screamed for them to hang on and that help was on the way.
These were the scenes on Saturday morning behind Elm Creek around Clavel Street as rescue crews worked diligently into the night attempting to render aid to residents who were not prepared to face the torrential rains of a huge system which lumbered through our area night before last.
Maverick County Sheriff personnel and Eagle Pass Fire Fighters worked through the night in the early morning hours of Saturday with boats and any special equipment they could muster until the US Border Patrol could assist as soon as the sun came up and came they did with helicopters and rescue vehicles which they incorporate when making rescues in the Rio Grande.
All this comes in the wake of nearly a foot of water fell on Eagle Pass and Piedras Negras from 9:00 P.M. until almost 5:00 A.M. accompanied by thunder and lightning. Vehicles got close to low water crossings trying to get to their homes and reversed out causing traffic jams in residential areas.
The road leading to the Seco Mines area was closed earlier in the day in this area and residents were advised to seek shelter elsewhere when it re-opened at 6:00 or 7:00 P.M. Many people returned to their homes despite warnings of more rain in the forecast.
Regional Emergency Operations out of San Antonio were instrumental in the rescue efforts and had inflatable rafts which they used to access victims. The images of rescue personnel pulling children from the rising flood waters are moving and they tell the story as the distress can be seen in the faces of those being rescued and the relief of reaching safety is also evident as residents informed The News Gram that two Sheriff's Deputies nearly drowned trying to get to them. Alicia Rodriguez and Gabriel Serrano were the brave deputies who risked their lives to get to flood victims and were unable to get through the rushing water.
A.J. Rodriguez and Eduardo Alvarez were in the midst of a rescue when a floating log hit their craft causing it to tip over and throwing the men into the rushing currents where they remained for an hour and a half clinging to trees and bushes in order to avoid being taken away and possibly drowning on Barrera Street in Seco Mines.
Highways 277, 57 and 481 were all closed.
The Eagle Pass Independent School District also aided with vehicles and personnel incorporating school buses to transport all victims to the International Center for Trade.
Marcos Velasquez reported that his two story home had three feet of water in it. Him and his family were rescued by the Eagle Pass Fire Department and they are truly grateful.
All these efforts were being monitored and coordinated by the Emergency Operations Center mentioned in our other accompanying story.
All elderly rescued were transported to Fort Duncan Regional Medical Center to be evaluated.
The Eagle Pass News Gram salutes the brave men and women who almost gave their lives so that others might live in the face of danger as there is no force in nature like that of water, and while the area and our farmers and ranchers have been having to deal with the drought this year, we definitely got our fair share on Friday and Saturday.
So we look back and hope that our drainage system is better prepared as Hector Chavez and Public Works have taken the initiative to strengthen the existing system and they expect more state and federal funds to expand our existing system.
Ernesto Guevara and the Maverick County Road & Bridge Department are also making headway into cleaning arroyos and making sure that any problems in the Elm Creek and Las Quintas areas have been addressed.
Oficiales de la ley
arriesgan sus vidas para salvar victimas de
inundación
Hoy hace exactamente un año después de la inundación del 2013, The News Gram tiene una mirada retrospectiva a lo que fue uno de los mayores desastres naturales que nuestra comunidad que ha conocido:
Residentes buscaban terreno alto, algunos hasta arriba en sus techos. El terror en los ojitos de niños en arboles que nomas se veían cuando la luz de los relampagos brillaba en el cielo, pero los truenos mudaban sus gritos. Padres de familia se sentían impotentes cuando desaparecían sus rostros en la noche gritandoles que ya venía quien les podía ayudar.
Estas eran las escenas el sabado en la madrugada detras del Elm Creek por la Calle Clavél cuando equipos de rescate trabajaban arduamente durante toda la noche ya que residentes no estaban preparados para enfrentarse a las lluvias torrenciales de un sistema inmenso que pasó por Eagle Pass y Piedras Negras
Personal del Departamento del Sheriff y bomberos del Eagle Pass Fire Department trabajaron toda la noche con lanchas y cualquier equipo que podrían utilizar hasta que la Patrulla Fronteriza llegó con helicopteros y lanchas especializadas que incorporan para elaborar rescates en el Rio Bravo.
Todo esto viene despues que casi un pie de agua cayó en esta area de las 9:00 P.M. hasta casi las 5:00 de la mañana acompañado de truenos fuertes y muchos relampagos. Vehiculos se acercaban a lugares donde había agua en esperanzas de llegar a casa en diferentes areas de la ciudad solo para poner su auto en reversa causando problemas en las vías en zonas residenciales.
La carretera a Las Minas fue cerrada temprano, pero re-abrieron la calle a las 6:00 o 7:00 de la tarde, pero oficiales les advirtieron que venían mas lluvias y que buscaran un albergue, pero mucha gente regresó a sus hogares.
Regional Emergency Operations, una comañia de San Antonio, fueron instrumentales en los esfuerzos de rescate y utilizaron unas lanchas inflables para ayudar a las victimas. Las imagenes de personal de rescate sacando a niños de las aguas amenazantes cuentan su propia historia ya que la desesperación se ve en sus rostros, pero tambien el agradecimiento ya que residentes de el area le informaron al News Gram que dos diputados del Departamento del Sheriff por poco se ahogan intentando rescatarlos. Alicia Rodriguez y Gabriel Serrano fueron los diputados valientes quienes arriesgaron sus vidas en esperanzas que otros vivieran, pero fueron incapaces de cruzar el agua que venía con mucha fuerza.
A.J. Rodriguez and Eduardo Alvarez tambien estuvieron al punto de la muerte cuando un tronco de un arbol causó la volcadura de su lancha cuando rescataban gente donde tuvieron que luchar para mantenerse a flote ya que su lancha se había atorado entre las ramas de bajo del agua y estuvieron en el agua por una hora y media hasta que pudieron ser rescatados.
Las carreteras 277, 57 y 481 todas estaban cerradas.
El Distrito Escolar Independiente asistió con personal, oficiales de la ley y con camiones que trasladaron a las victimas al Centro Internacional del Comercio.
Marcos Velasquez nos informó que su casa de dos pisos tenía tres pies de agua por dentro y fueron rescatados el y su familia por el Departamento de Bomberos y estan muy agradecidos.
Todos estos esfuerzos fueron monitoriados y coordinados por el Centro de Emergencias en las oficinas Eagle Pass Water Works Department .
Todas las personas de edad avanzada fueron trasladados a el Fort Duncan Regional Medical Centers para ser evaluados medicamente.
El Eagle Pass News Gram felicita a los hombres y mujeres valientes quien casi pierden la vida para que posiblemente otros vivan directamente en pleno peligro ya que no hay fuerza de la naturaleza como es el agua, y mientras que le pedíamos al cielo por lluvia este año y que nuestros granjeros y rancheros han estado batallando con la sequía, definitivamente recibimos suficiente este fin de semana.
Asi que vemos hacia atras y esperamos que nuestras colonias y nuestros drenajes estan mejor preparados ya que Hector Chavez y Obras Publicas han tomado la iniciativa de reforzar el sistema existente y esperan mas fondos estatales y federales para ampliar nuestro systema.
Ernesto Guevara y el Departamento del Condado de Maverick Road & Bridge también están avanzando en de limpieza arroyos y asegurarse de que todos los problemas en las áreas de Elm Creek y Las Quintas se han abordado.