El barco lanzó una llamada de socorro a última hora de la tarde del domingo en lo que era una tranquilo, claro y soleado en la localidad turística de Tofino, un destino popular para observar ballenas en la costa oeste de Canadá, dijo el Centro de Coordinación Conjunta de Rescates.

La operación de búsqueda del cuerpo concluyó con cinco personas muertas, 21 rescatados y un desaparecido, dijo teniente comandante Desmond James, portavoz de la agencia formada por personal militar y de la guardia costera de Canadá. La Policía Montada de Canadá se hará cargo ahora de las labores para dar con la persona que sigue desaparecida.

"A partir de este momento el caso pasa a manos de la Policía Montada y es un caso de persona desaparecida", agregó. "Afortunadamente, logramos rescatar a 21 personas".

El barco, el Leviatán II, de 20 metros de eslora, se sumergió parcialmente a 8 millas náuticas al oeste de Tofino.

Embarcaciones de la Guardia Costera y aviones de búsqueda y rescate buscaron sobrevivientes durante la noche.

Muchos de los supervivientes fueron trasladados al Hospital General de Tofino y algunos ya recibieron el alta el domingo por la noche, dijo Valerie Wilson, portavoz sanitaria de la isla de Vancouver.