Después del accidente, los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. (USBP) encontraron un Ford F-150 detenido en el tráfico cerca del lugar del accidente. Los agentes ordenaron al conductor del Ford que diera la vuelta y, posteriormente, todos sus ocupantes huyeron a pie hacia la maleza cercana. Los agentes de la USBP pudieron localizar a 12 no ciudadanos indocumentados que escaparon del Ford. Después de entrevistar a dos de los no ciudadanos indocumentados, los agentes de USBP determinaron que los ocupantes del Dodge y Ford eran parte de una operación de contrabando de personas que transportaba ilegalmente a 20 no ciudadanos indocumentados en los EE. UU.
El cómplice Rubén Junior Rodríguez-Jaimes, de 20 años, de Bastrop, fue sentenciado la semana pasada a 180 meses de prisión. Rodríguez-Jaimes fue arrestado el 7 de abril de 2021, en la maleza cerca de Eagle Pass, cuando actuaba como guía para cuatro personas indocumentadas que no eran ciudadanos. Desde diciembre de 2020, Rodríguez-Jaimes había introducido con éxito de contrabando a 38 inmigrantes en los EE. UU.
Además de su encarcelamiento, a Tovar y Rodríguez-Jaimes se les ordenó pagar cada uno una parte de la restitución por un total de $164,701.80.
“Los acusados en este caso mostraron un total desprecio por la vida humana, no solo por los migrantes que estaban contrabandeando, sino también por los civiles inocentes en la carretera el día de este incidente”, dijo el fiscal federal Jaime Esparza para el Distrito Oeste de Texas. . “Este es solo un ejemplo del peligro que estas organizaciones de tráfico de personas representan para nuestras comunidades y especialmente para los migrantes que trafican. Estamos agradecidos por el tremendo esfuerzo y la cooperación de nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley a nivel federal, estatal y local y por su diligencia al trabajar para identificar a todos aquellos cuya conducta condujo a esta tragedia”.
“Estas sentencias subrayan los incansables esfuerzos de Investigaciones de Seguridad Nacional para identificar a las organizaciones criminales transnacionales, que obtienen ganancias del contrabando de migrantes a los Estados Unidos sin tener en cuenta a las personas que pueden terminar pagando el precio final”, dijo el agente especial a cargo Craig Larrabee para la División HSI San Antonio. “HSI se compromete a garantizar que aquellos que se aprovechan de los inocentes enfrenten la justicia”.
Cinco acusados adicionales se declararon culpables a principios de este año de un cargo de transporte ilegal de extranjeros con resultado de muerte: Lauren Michelle Malmquist, también conocida como “Mama” y “Lala”, de 34 años, de Cedar Park; Nicolás Mondragón-González, alias “Chayo” y “Flaco”, de 35 años, de Luvianos, México; Verónica Torres-Méndez, 36, de San Antonio; Jennifer Oralia Davis, también conocida como “Paypa”, de 41 años, de San Antonio; y Eduardo Rivera Benítez, alias “Lalo” y “Casper”, de 25 años, de Bastrop. Cada uno enfrenta una pena máxima de cadena perpetua.
Los tres acusados restantes se declararon culpables de un cargo de conspiración para transportar extranjeros: Marco Antonio Hernández, alias “Temo”, de 21 años, de Paige; José Eli Rodríguez, 22, de Austin; y Rogelio Manuel Luna, de 34 años, de Austin. Cada uno enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión.
HSI, USBP y DPS investigaron el caso con la valiosa ayuda de la Oficina del Sheriff del Condado de Travis.